Gerald Candless ist so, wie jeder Schriftsteller gern sein möchte: Er sieht gut aus, hat Erfolg, eine aufopferungsvolle Ehefrau, zwei ihn zärtlich liebende Töchter und ein schönes Haus mit Meerblick an der Küste von Devonshire. Für seine Mädchen – so nennt er sie immer, als hätten sie keine Mutter – dreht sich die Welt um den Vater. Gerald Candless' plötzlicher Tod im Alter von 71 Jahren ist allem Anschein nach – wenngleich ein Verlust für die Literatur – das Ende eines langen, erfüllten Lebens. Warum aber empfindet seine Frau Ursula einzig ein überwältigendes Gefühl der Befreiung? Und warum entdeckt Sarah, als sie die Lebensgeschichte ihres Vaters schreiben möchte, bei jedem Schritt Hinweise darauf, dass ihr Vater nicht war, was er zu sein schien, ja dass er womöglich sogar unter falschem Namen gelebt hat? Und was hat all das mit jenem lang zurückliegenden Mord in Highbury zu tun? Lebensträume und gelebte Lügen: Barbara Vine zeichnet ein ebenso nahegehendes wie nuanciertes Bild von verbotener Liebe, falscher Nähe und ersehntem Glück.