Die ›Stoffe‹ sind Dürrenmatts Autobiographie. Doch ist der Gang zu den biographischen Wurzeln im Dorf seiner Kindheit im Emmental (Konolfingen) und in der Stadt seiner Jugend (Bern) ebenso ein Gang zu den Ursprüngen seiner künstlerischen Einfälle und Ideen. Und Dürrenmatt lädt uns dazu ein, ihn in den Stollen seiner frühen Eindrücke zu begleiten und ihm dabei zuzusehen, wie er sie aus den Tiefen der Erinnerung ans Tageslicht fördert. Dabei schafft er im Wechsel von autobiographischer Lebensbeschreibung, philosophischer und zeitkritischer Reflexion und fiktionalen Binnenerzählungen eine neuartige, eigene Prosaform.