George Orwell ist der große engagierte Schriftsteller, der im Spanienkrieg gegen den Faschismus kämpfte und später, desillusioniert und hellwach, die politischen Romanklassiker ›Farm der Tiere‹ und ›1984‹ schrieb. Wie kommt ausgerechnet er dazu, die Freiheit des Schriftstellers, sich apolitisch von der Welt abzuwenden, zu verteidigen? Genau das tut er, anhand des Beispiels von Henry Miller, in seinem berühmten Essay ›Im Innern des Wals‹. 2021 hielt Ian McEwan die renommierte ›Orwell Memorial Lecture‹. Immer das eigene Schreiben reflektierend, untersucht McEwan Orwells Bild des apolitischen Schriftstellers, der es sich im Bauch des Wals bequem macht, setzt es in Perspektive und fragt sich, ob es in unserer von neuen Autoritarismen und dem Klimawandel geprägten Gegenwart überhaupt noch ein Innerhalb und ein Außerhalb des Wals geben kann.