Lou Ford scheint ein sympathischer, menschenfreundlicher Deputy Sheriff zu sein. Ein Bulle mit Herz – denken die kleinen Ganoven in Central City mit herablassendem Respekt und gutmütigem Spott. Die meisten wissen allerdings auch nichts von seinem furchtbaren Geheimnis. Einem traumatischen Erlebnis aus früheren Zeiten, das ihn unberechenbar macht. An das insbesondere ein paar Frauen rühren, ohne es zu wissen. Sie haben die Macht, sein wahres Gesicht aus ihm herauszulocken. Ein ›underground-Klassiker‹, durch den der Name Jim Thompson einst identisch wurde mit dem roman noir. Verfilmt mit Stacey Keach als Lou Ford.