Tony Lamb und seine Familie waren im 18. Jahrhundert die ersten Bewohner von Lamb House, dem alten Backsteinhaus, das noch heute im südostenglischen Rye steht, direkt neben der Dorfkirche. Dort hat sich eine unheimliche Geschichte zugetragen, die der verkrüppelte Toby, der einst Schriftsteller werden wollte, aufgeschrieben hat. Jahre später übernimmt der große englische Schriftsteller Henry James das Haus, oder vielmehr – so kommt es dem Poeten von Anfang an vor – das Haus übernimmt ihn. Doch scheint das Gemäuer keinen schlechten Einfluß auf ihn ausgeübt zu haben: Hätte er sonst kurz nach seinem Einzug das berühmte ›The Turn of the Screw‹ (›Die Drehung der Schraube‹) geschrieben? Doch von dem Moment an, als Henry James auf Tobys Manuskript stößt, läßt ihm Tobys Geist keine Ruhe mehr. Auch dem nächsten Bewohner von Lamb House, dem spätviktorianischen Schriftsteller E.F. Benson (1867–1940), ergeht es nicht anders. Joan Aiken, selbst in Rye, nur einen Steinwurf von Lamb House entfernt, zur Welt gekommen, hat in diesem Buch eine Gespenstergeschichte und eine liebevolle Pastiche auf Henry James und E.F. Benson miteinander verwoben.