Zwei außergewöhnliche Geschichten und viele Schicksale sind in diesem hervorragenden Roman, der im Indien und England des ausgehenden 18. Jahrhunderts angesiedelt ist, ineinander verwoben. Die sechzehn Jahre alte Fanny, frisch vermählt mit dem widerwärtigen Captain Paget, ist mit ihrem Gemahl und seinen erwachsenen Töchtern in ein abgelegenes Landhaus gezogen. Hier ist Fanny ihrem Ehegatten ausgeliefert, der sie schier unerträglich erniedrigt und mißhandelt. Als Pfarrerstochter bemüht sie sich, das Beste aus ihrer lieblosen Ehe zu machen. Inzwischen haben viele tausend Meilen entfernt in Nordindien zwei bemerkenswerte junge Menschen die aussichtslos scheinende Flucht um ihr Leben angetreten, verfolgt von den Kriegern eines rachsüchtigen Maharadschas. Auf ihrer Reise zu Fuß, per Elefant, Kamel, Pferd, Floß und Segelschiff durch die wilden Königreiche Kafiristan, Afghanistan, Persien und die Türkei müssen die beiden Zwillinge 1001 Abenteuer bestehen, bis sie endlich in England im Haus ihrer Cousine ankommen. Hier jedoch stehen allen Mitgliedern des Haushalts finstere Ereignisse bevor…