Seit 1968 parallel zu den Romanen entstanden und weltweit noch nie in Buchform erschienen, sind diese gesammelten Erzählungen aus mehr als zwei Jahrzehnten ein exklusiver Leckerbissen für alle deutschsprachigen Irving-Leser und der ideale Einstieg für alle, die es werden wollen. Irving erweist sich als wahrer Meister sämtlicher Sparten und heißer Themen: Angefangen mit seiner allerersten, 1968 publizierten Geschichte über die anbrechende sexuelle Revolution in einem altjüngferlich-prüden amerikanischen Mädchencollege (›Ein schlappes Königreich‹), über die 1981 mit dem O. Henry Award ausgezeichnete Kurzgeschichte ›Innenräume‹ (über Liebe, Lüge, Erotik, Sex und Kinderhaben im Irving-Land New Hampshire); weiter mit der brandaktuellen Satire über weltvergessene, selbstbezogene Solodarsteller von Minderheiten (in ›Brennbars Fluch‹), mit den anrührend komischen Tragödien Frischgeschiedener unterwegs zu neuen Träumen und Alpträumen (›Schon fast in Iowa‹ und ›Anderer Leute Träume‹), bis hin zu der autobiographischen Parabel ›Rettungsversuch für Piggy Sneed‹ und zum Essay über sein literarisches wie moralisches Vorbild Charles Dickens.