Als sie sich 1954 in der Redaktion der belgischen Zeitschrift ›Le Moustique‹ kennenlernen, hat Sempé bereits einige Cartoons um einen noch namenlosen kleinen Jungen im Vorschulalter gezeichnet. Sie gefallen Goscinny, und gemeinsam beschließen sie, Comicstrips zu machen – immer nur eine Seite lang, nach dem Vorbild amerikanischer »Family Strips«. Die 28 Folgen, ganz im flächigen, zart kolorierten Cartoonstil der 1950er Jahre gehalten, erscheinen ab 25. September 1955, signiert mit Sempé und Agostini (ein Goscinny-Pseudonym). Anders als in den späteren Geschichten wirkt der kleine Nick hier noch etwas pummelig, und von seinen Freunden taucht nur Otto auf. Aber Nicks Streiche bringen ihn schon hier andauernd in Konflikt mit dem Nachbarn, dem Friseur oder Papa und Mama. Dabei sind meist die Erwachsenen, und nicht Nick, die wahren Auslöser der großen und kleinen Katastrophen.