»Zwei Tage Bedenkzeit erbittet sich in jener Florentiner Villa eine 24-jährige Frau, als der um 40 Jahre ältere Sir Swift um ihre Hand anhält. Und diese zwei Tage sind randvoll mit Erlebnis, Abenteuer und Spannung, mit Leichtsinn, Mitgefühl, Schwärmerei und Überschwang, mit wachsender Angst und Gefahr, mit Selbstbesinnung und nicht zuletzt auch mit der besten Ingredienz: Humor. Immer verwickelter schlingt sich der Schicksalsknoten um die Frau in der Villa und reißt sie bis zum Rande des Untergangs. In dieser Gedrängtheit und dramatischen Einheit von Ort, Zeit und Handlung steht Maughams Buch unter seinen Romanen wohl einzig da. Selten wurde ein Frauenherz in seinen geheimnisvollen Regungen so rasch erkannt und so wahr geschildert. Auch die anderen Gestalten – der mutmaßliche Vizekönig von Indien, der lodernde Flüchtling aus Österreich, die Gästeschar im Ristorante oder in der Medici-Villa -, sie alle sind genial erfasst, nichts ist schablonenhaft dargestellt, und Maughams größte Kunst ist es dabei wohl, dass er das ganze Gewebe mit solch leichter Selbstverständlichkeit hinwirft, dass man beim ersten atemlosen Lesen das Buch nicht anders in sich aufzunehmen vermeint als einen hinreißenden, glänzenden Kriminalroman.