Albert Bitzius, der Pfarrer von Lützelflüh im Emmental, ist schon 40 Jahre alt, als sein erster Roman ›Der Bauernspiegel‹ 1837 als »Lebensgeschichte des Jeremias Gotthelf, von ihm selbst beschrieben« erscheint. Nicht nur der Ton, auch die Perspektive dieses Buches ist neu und in der deutschen Literatur bislang ungehört: Unerbittlich rechnet ›Der Bauernspiegel‹ mit einer Gesellschaft ab, die ihren Ärmsten die Kinder abnötigt und diese als Leibeigene auf den Höfen verwahrlosen lässt. Ein empathischer, ein anklagender Roman, der bis zum heutigen Tag nichts von seiner erschütternden Wirkung verloren hat.